Aspergillus in persistent lung cavities after tuberculosis

Summary

A study was made of patients from 55 Chest Clinics in Great Britain who had pulmonary tuberculosis, a persistent cavity 2·5 cm. or more in diameter and whose sputum had been negative for tubercle bacilli for at least a year. Serum specimens were tested for aspergillus precipitins and the positive results were divided into four grades. Chest radiographs, including tomograms in those with positive precipitin tests, were examined for the presence of appearances compatible with aspergilloma.

Of the 544 patients, 134 (25%) had a positive precipitin test. In 59 patients (11%), radiographs showed typical appearances compatible with an aspergilloma and precipitins were present. A further 19 (4%) had less typical but highly suggestive appearances and precipitins. In most of these the precipitin test was strongly positive whilst the result was weaker in those without such radiographic evidence. The maximum prevalence of aspergillus infection occurred in those with cavitated tuberculosis of seven to 11 years duration and it became constant at a somewhat lower level in those with longer-standing disease. Affected patients had also been given antituberculosis drugs for the longest period, showed more recent radiographic fluctuation, had larger cavities and cavities with thicker walls, showed more pleural thickening and had more cough and more frequent recent haemoptyses.

Five patients (1%) without precipitins were found to have radiographs typical of a mycetoma.

A further group of 67 patients with cavities but whose sputum had never revealed tubercle bacilli were also studied. These had a higher rate of aspergillus infection.

Résumé

Une étude portant sur des malades qui avaient une tuberculose pulmonaire, une cavité persistante de 2,5 cm ou plus de diamètre et dont l'expectoration avait été négative pour le bacille tuberculeux pendant au moins un an, a été enterprise dans 55 services de pneumologie en Grande Bretagne. Les précipitines aspergillaires ont été recherchées dans des échantillons de serum et les résultats positifs classés en quatre catégories. Des radiographies pulmonaires, ainsi que des tomos pour ceux ayant eu des recherches de précipitines positives, ont été examinées à la recherche d'image évoquant un aspergillome.

Parmi les 544 malades, 134 (25%) ont eu une recherche de précipitine positive. Chez 59 malades (11%), les radiographies présentaient des images typiques d'aspergillomes et la recherche de précipitines était positive, 19 autres malades avaient des images moins typiques mais hautement suggestives et des précipitines. Chez la plupart de ces derniers la recherche de précipitines était fortement positive tandis que le résultat était plus faible pouceux ne possédant pas de tels images radiologiques. La fréquence de l'infection aspergillaire a été maximum chez les porteurs de cavité tuberculeuse d'une durée de 7 à 11 ans et elle est demeurée constante, à un niveau sensiblement plus bas, chez ceux dont la maladie a été plus longue. Les malades atteints ont aussi reçu des drogues antituberculeuses pendant le temps le plus long, ont montré plus de fluctuations radiologiques récentes, ont eu les plus importantes cavités et les cavités avec les parois les plus épaisses, ont montré le plus d'épaississement pleural, ont eu le plus de toux et les hémoptysies récentes les plus fréquentes.

Cinq malades (1%) sans précipitines sériques ont été trouvés porteurs d'images radiologiques typiques de mycétome.

Un autre groupe de 67 malades porteurs de cavités, mais dont l'expectoration n'avait jamais été positive pour le bacille tuberculeux a été aussi étudié. Celui-ci avait un taux plus élevé d'infection aspergillaire.

Resumen

Se efectuó un estudio sobre enfermos de 55 Servicios de Tórax de Gran Bretaña con tuberculosis pulmonar, una cavidad persistente de 2·5 cm. ó más de diámetro y con baciloscopia negativa durante un año como minimo. En el suero de estos pacientes se investigaron precipitinas aspergilares y las reacciones positivas se dividieron en 4 grados. En los pacientes con test de precipitinas positivas se efectuaron radiografías y tomografías en búsqueda de imágenes compatibles con aspergilosis.

Sobre 544 enfermos, 134 (25%) dieron un test de precipitinas positivo. En 599 casos (11%) las radiografías mostraron imágenes tipicas compatibles con aspergilomas y precipitinas positivas. Otros 19 casos (4%) tenian imágenes menos tipicas pero muy sugestivas y precipitinas positivas. En la mayoría de estos casos el test de precipitinas, era fuertemente positivo mientras que era más débil en quienes no tenían imágenes radiológicas. La mayor prevalencia de aspergilosis apareció en las cavidades tuberculosas de 7 a 11 años de antigüedad, siendo menos frecuente en las cavidades con menos años. Los pacientes con aspergilosis habian recibido drogas antituberculosas durante largo tiempo, mostraban modificaciones radiográficas recientes, tenían las cavidades más grandes y con paredes más gruesas, tenían mayor engrosamiento pleural, así como más tos y hemoptisis más frecuentes.

Cinco enfermos (1%) sin precipitinas presentaron una imagen radiográfica típica de micetoma.

Se estudió tambien otro grupo de 67 enfermos con cavidades pero en quienes nunca fueron hallados bacilos. Estos tenían mayor frecuencia de aspergilosis.