Mise au pointAsthme et obésité : quelle relation chez l’enfant ?Asthma and obesity in childhood: What is the link?
Introduction
Quinze pour cent des enfants français répondent au critère de surpoids (obésité incluse), c’est-à-dire un indice de masse corporelle (IMC) défini par le rapport poids–taille2 supérieur au 97e percentile [1]. Ce chiffre a doublé en 10 ans et « l’épidémie » touche plus particulièrement les familles défavorisées [2]. Ce constat est partagé par les pays occidentaux, avec des chiffres encore plus inquiétants dans les pays anglo-saxons (États-Unis, Grande Bretagne et Australie) dépassant les 20 %. Le surpoids et l’obésité sont à l’origine de complications cardiovasculaires, métaboliques, respiratoires, orthopédiques, digestives, psychiques… À l’âge pédiatrique, les complications respiratoires sont parmi les plus fréquentes suivies par les troubles de la statique et l’hypertension artérielle.
Les incidences de l’obésité et de l’asthme suivent une progression parallèle. Cette observation a conduit à l’évocation d’un lien entre ces 2 états et donc à de nombreux travaux. Nous avons souhaité faire le point sur le versant pédiatrique des données actuelles. Nous nous sommes d’abord attachés à la réalité épidémiologique et au lien de causalité de cette association. Nous avons ensuite analysé le retentissement de l’obésité sur l’asthme et les hypothèses actuelles concernant les mécanismes physiopathologiques. Nous abordons enfin les conséquences pratiques sur la prise en charge et le traitement.
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L’asthme est plus fréquent chez l’enfant obèse : données épidémiologiques
Les données de plusieurs études épidémiologiques vont dans le sens d’une liaison, l’obésité favorisant la survenue d’un asthme, mais avec un degré de signification variable (tableau I). Cette liaison est décrite dans les études transversales rapportées par Von Mutius et al. (étude réalisée par questionnaire auprès de 7505 enfants âgés de 4 à 17 ans) et Wickens et al. (étude réalisée à 2 reprises en 1989 et 2000 auprès de 900 enfants âgés de 11 à 12 ans), alors qu’elle n’apparaît pas dans
Sévérité et contrôle
L’impact de l’obésité sur le niveau de sévérité de l’asthme a été montré chez l’adulte. Ainsi, Saint-Pierre et al. ont établi, sur une population de 406 adultes asthmatiques suivis prospectivement, que le niveau de sévérité défini lors de la consultation initiale était lié à l’IMC [17]. Toutefois, l’impact de l’obésité sur la sévérité concernerait là encore essentiellement la femme, comme l’ont aussi montré les données de l’étude française Epidemiological study on genetics and environment of
Relation asthme–obésité : mécanismes physiopathologiques
Comment relier obésité et asthme ? Les hypothèses sont nombreuses, souvent controversées, probablement intriquées et dépendantes à la fois de l’importance et du type d’obésité mais également des caractéristiques phénotypiques de l’asthme [32]. Les rôles de l’âge et du sexe sont probablement importants chez l’enfant, en raison de la croissance des voies aériennes, des différences anatomiques connues entre les 2 sexes, du facteur hormonal, particulièrement au moment de la puberté. Les mécanismes
Que peut faire le pédiatre ?
En pratique, le rôle du pédiatre est à la fois de prendre en charge l’asthme et l’obésité quand ces 2 conditions coexistent, mais aussi de participer à la prévention de l’obésité, notamment chez les asthmatiques (tableau II). Le diagnostic positif d’asthme chez les enfants et les adolescents obèses peut être difficile. En effet, certains symptômes de l’asthme (gêne respiratoire à l’effort, sifflements) manquent de spécificité chez les patients obèses. Il faut donc s’efforcer de confirmer
Conclusion
Le lien entre obésité et survenue d’un asthme paraît aujourd’hui établi, notamment dans les études les plus récentes. Le rôle aggravant de l’obésité sur l’asthme a également été précisé, au moins chez l’adulte. Son impact paraît différent selon le sexe. Les mécanismes de cette relation sont complexes, non seulement inflammatoires mais aussi mécaniques, immuno-allergiques, hormonaux, voire génétiques. On pressent la moindre efficacité possible des traitements, notamment des corticoïdes inhalés.
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